强直性脊柱炎是一种以脊柱特别是骶髂关节炎症为特征的慢性疾病，是“风湿病”的一种。主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突及外周关节，终极导致脊柱畸形，发生脊柱“强直”。该病在我国的患病率约为0.3％，主要发生在男性青少年，13～30岁为发病高峰年龄。少数女性也可以发病，但症状较男性明显要轻，预后也较好。
强直性脊柱炎的病因和发病机制目前还不十分明确，研究已发现遗传和环境（细菌或微生物感染）是发病的重要因素，因此经常发现强直性脊柱炎患者的兄弟姐妹或其他支属也患有相同疾病。该病在HLA－B27阳性的人群中发病率明显增高，目前尚无殊效治疗药。
强直性脊柱炎发病早期，病人只感腰背疼痛，严重者脊柱功能活动受限；中期腰背、下肢关节疼痛较明显，脊柱功能活动受限，甚至部分强直，此时如能及时诊断和正确治疗大多可获良好效果；当该病发展到晚期，发生脊柱强直或驼背畸形，病情往往不可逆转。因此，对强直性脊柱炎的早期诊断和早期治疗对预后有重要意义。
除了坚持治疗之外，还要坚持功能锻炼，包括游泳、打太极拳、做广播体操等，但不提倡进行篮球、足球、球等较为剧烈的运动。通过正确的锻炼，可以有效地增加脊柱活动度，改善脊柱功能，控制病情发展，从而使患者能够正常生活、工作。饮食方面，应留意少吃冷凉冰镇食品，进食酒肉要适度，以免伤及脾胃加重病情。
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